バイクの基礎知識として、ここでは、カタログなどでよくみかけるシリンダーについて紹介しよう。

シリンダーとは、レシプロエンジンでピストンを収容する金属製の筒で、ピストンとともにエンジンの中枢部を構成する。混合気の爆発や、ピストンが往復している部分である。

シリンダーの数が「気筒数」になる。

シリンダーが１つのものを短気筒（シングル）、２つのものを２気筒（ツイン）、４つある場合は４気筒（マルチ）と呼ぶ。

シリンダーの配列形式では、１本のクランクシャフト上で一列に並んでいるものを、直列（または並列）という。シリンダーが前後または左右にずれているものを、Ｖ型、Ｌ型という。左右のシリンダーが水平に対向しているものを、水平対向型という。

バイクで主に用いられているのが、Ｖ型２気筒型で、BMW社のバイクでよく使われるのが、水平２気筒型である。